１９９４年、二人のアメリカ人のボランティアが、ロシアの教育省の

要請で、複数の学校や施設で、聖書に基づいた倫理道徳を教えること

になった。訪問先には、親がいないか、虐待されていた子供が100 人

いる施設もあった。施設にいる子供たちに、最初のクリスマスの物語を

話した。大半の子供にとって、その物語を耳にするのは初めてだった。

マリアとヨセフがベツレヘムの町に着いても、宿屋はどこもいっぱい

だったので、結局、馬小屋に泊まって、マリアがイエスを産み、飼い

葉桶の中に寝かせた話を、子供たちは驚きながら、夢中で聴き入った。

お話の後は、工作の時間。飼い葉桶の材料として小さな厚紙をもらい、

黄色いナプキンを細かく切ってわらに見立てベージュ色のフェルトの

布を切って赤ん坊のイエスの顔を作り、はぎれでおくるみを作った。

６歳のミシャの飼い葉桶には赤ん坊が二人いる。ミシャは腕組みをし

て、真剣な面持ちで説明を始めた。まだ幼く、クリスマスの物語を

一度しか聞いたことがないというのに、一部始終を正確に話した。

マリアが赤ん坊のイエスを飼い葉桶に寝かせるくだりに来ると、

自分の思いのままに語り始めた。

「赤ん坊のイエス様が僕を見て、『泊まるところはある？』って聞い

たんだ。だから、『ぼく、お父さんもお母さんもいないから、ないよ』

って言ったの。そうしたら、イエス様が、『一緒に泊まったら』って。

だけど、『できない』って言ったんだ。だって、他の人たちみたいに、

イエス様にあげるものが何もなかったから。だけど、イエス様と一緒に

いたくてたまらなかったから、何かプレゼントにできるものないかな、

って考えたの。それで、『イエス様をあったかくしてあげるなら、

プレゼントになるかな？』って聞いたら、イエス様は言ったんだ。

『そうだね、それは何よりもすてきなプレゼントだね』って。だから、

飼い葉桶の中に入ったんだ。そうしたら、イエス様がぼくを見て、

『ずっと一緒にいていいよ』って言ったの。」話し終わったミシャの目

に涙が光り、そのほおに涙がつたいました。すると、手で顔をおおい、

テーブルの上に突っ伏して泣き始めたのでした。– 作者不詳